北约成员国领导人第25次会议5月20日在芝加哥开幕。为期两天的会议将重点讨论阿富汗、北约能力建设和加强伙伴关系等议题。美国总统奥巴马在开幕式上致辞时把北约称作成员国共同安全、自由和繁荣的基石，称里斯本峰会通过战略新概念作出了承诺，芝加哥峰会则将予以兑现。

5月24日，美国国务院发表了向国会提交的2011年度人权国别报告。美国国务院负责民主、人权和劳工的助理国务卿波斯纳在介绍这一报告时称，许多国家的人权状况“极为糟糕”，其中包括伊朗、朝鲜、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、叙利亚、白俄罗斯和中国。

要求在美持有J-1签证的“孔子学院”中国教师必须于6月30日离境，此事引发广泛争议。美国国务院发言人纽兰5月24日回应说，美国将尽量在不让任何老师离开美国的前提下解决目前这一签证的混乱情况。纽兰在当天的例行记者会上表示，国务院发布的最新的政策指令并不是针对孔子学院本身，而是旨在确保（外国学者和教师）来美签证符合正确的签证类型。

北京时间5月26日零时2分，美国太空探索技术公司发射的“龙”飞船25日与国际空间站成功对接，由此成为有史以来首艘造访空间站的商业飞船。

第六届日本和太平洋岛国论坛首脑会议通过联合宣言，强调《联合国海洋法公约》的重要性，维护包括“确保公海航行自由在内的海洋秩序”，明确提出扩大防务部门之间的交流。

新闻集团“窃听丑闻”曝光近一年,5月28日英国前首相布莱尔接受传讯,他被质疑在任期内曾与默多克集团存在“亲密关系”，并通过“讨好”默多克获得有利舆论。而就在几天前,现任首相卡梅伦也被爆向默多克副手发送暧昧短信。对此，布莱尔表示，那时工党已经当了16年的在野党，需要媒体的大力支持。任何政治领导人都必须有“非常稳固的媒体活动手段”。

俄罗斯电脑病毒防控机构卡巴斯基实验室发布报告，确认新型电脑病毒“火焰”入侵伊朗等多个中东国家。技术人员以“网络攻击武器”定性“火焰”，推测这一病毒可能有政府背景。

朝鲜最高人民会议通过了宪法修订案，除了将朝鲜为“核拥有国”写入宪法外，宪法名称也作出修改。由以前的“金日成宪法”修订为“金日成-金正日宪法”。